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今天我要为大家介绍一个在非洲有着深远影响力的华人家族——朱梅麟家族。这不仅仅是一个商业世家，更是非洲华人历史上举足轻重的存在。那么，这个家族究竟有多大的影响力呢？
朱梅麟家族的第二代，朱梅麟的父亲朱维勋，是一位非洲华人历史的标志性人物。他不仅是非洲第一位华人部长，而且他的头像还被印在了该国的纸币上，成为全球唯一一个出现在外国货币上的华人。而朱梅麟家族的第三代成员更是了不起，家族中的一位成员成为了中国驻外大使，而家族的银行至今依然是非洲华人中最具影响力的金融机构之一。这个家族，就是源自毛里求斯的朱梅麟家族。
展开剩余83%毛里求斯是一个位于印度洋的岛国，面积超过2000平方公里。1814年，根据《巴黎和约》，毛里求斯正式成为英国的殖民地。毛里求斯的原住民为克里奥人，这些克里奥人是法国、西班牙和荷兰的殖民者与当地黑人混血的后代。因此，到了19世纪，毛里求斯实际上已不再拥有所谓的“土著”居民。也正因如此，英国从1842年开始，积极推动印度移民迁往毛里求斯，至今毛里求斯人口超过100万，其中大多数是印度与巴基斯坦移民的后代。
毛里求斯的移民历史，也使得这个国家成为非洲地区最为宽容、最友好的华人聚居地之一。1968年，毛里求斯正式脱离英国的殖民统治，成为独立的共和国，并且同年加入了英联邦。毛里求斯的首都路易港，其名字便透露出它曾是法国的殖民地，虽然最终因战争败给英国而沦为英国的殖民地。如今，毛里求斯的华人约有6万（包括混血），其中许多人是19世纪从广东梅州移民过去的客家人，朱梅麟家族便是其中的杰出代表。
朱梅麟的父亲，朱维勋，原本生活在广东梅州。清朝末期，广东掀起了“淘金热”，大批广东人前往海外寻找财富。尽管美国旧金山市因大量广东移民而得名，朱维勋选择了前往南非。然而，前往南非的船只常常需要在毛里求斯补给，而朱维勋由于身体不适，便在毛里求斯停留。路易港当时已有一个规模不小的客家人社区，朱维勋顺利融入其中，语言沟通无碍，于是他决定留下来修养。
在此期间，朱维勋被毛里求斯的美丽景色深深吸引，尤其是在了解到南非当时的排华现象和不安全局势后，他决定放弃前往南非的打算，最终选择在路易港的客家社区扎根，并找到了一份工作。在接下来的几年里，朱维勋积累了足够的资金，并于1918年辞去工作，在附近的乡村开设了一家杂货店。那时，毛里求斯的华人几乎垄断了乡村的零售业。华人经营的杂货店，商品种类繁多，从面包、牛奶到衣物、鞋子和五金用品一应俱全，这极大地方便了当地居民。由于这些杂货店由华人经营，毛里求斯人便亲切地称之为“中国店”。
华人杂货店的广泛分布，使得毛里求斯的零售业形成了规模效应，尤其是在交通不便的乡村地区。许多华人商店老板通过共同“拼车”进货，既节约了成本，又能实现商品的快速周转，避免了积压库存。这一商业模式直到20世纪90年代前才开始逐渐退出市场，也正因如此，印度人一直未能成功渗透这一行业。
朱梅麟在成长过程中，父亲朱维勋已经拥有了数家乡村杂货店，并积累了相当的财富。但朱梅麟从小接受的是现代教育，他认为要想使家族的生意做大，必须将商业重心转向人口更密集的城市路易港。然而，年事已高的朱维勋已经习惯了乡村生活，对搬迁至城市并不热衷。年轻气盛的朱梅麟于是决定自己独立开创事业，他拿到父亲的支持资金后，来到路易港市中心市场附近开设了第一家“ABC”食品店，这也就是如今毛里求斯举世闻名的ABC集团的前身。
经过多年的努力，朱梅麟逐渐成为毛里求斯零售业的新贵，ABC食品店在路易港一带迅速扩张。虽然身为华人第二代，朱梅麟却对祖国有着深深的关切。当日本侵华战争爆发的消息传到毛里求斯时，朱梅麟迅速组织华侨募捐，筹集了大量资金和物资援助中国抗战。他还鼓励华人青年返回中国参加抗战，一些青年直接前往前线，为抗击日本侵略者贡献力量。由于这些义举，朱梅麟被华商总会推举为会长，并在1942年连任了十届。
在二战期间，毛里求斯经历了物资严重短缺的困境，粮食和日用品几乎断供。作为华商总会会长，朱梅麟积极号召华人商店提供救济，并建立了粮油和日用品的定量供给制度，帮助全岛人民渡过了难关。此举赢得了殖民政府的赞扬和民众的广泛尊敬，也为他后来担任毛里求斯财政部长铺平了道路。
1968年，毛里求斯正式成为共和国，第二年，朱梅麟被任命为财政部长。上任后，朱梅麟面对的第一个挑战就是拯救因甘蔗价格暴跌而陷入困境的毛里求斯经济。他凭借着与华商的联系，成功引进了香港的纺织业，逐步吸引了大量来自中国香港和台湾的投资者。通过这一系列的举措，朱梅麟不仅改变了毛里求斯的产业结构，还帮助很多华人从杂货店店主晋升为企业老板。
1991年，朱梅麟因病去世，享年80岁。为了纪念他的贡献，1998年，毛里求斯政府将他的头像印在了钞票上，成为了该国的象征之一。
朱梅麟的长子，朱长森，1963年赴英国留学，学成后回到毛里求斯协助打理家族企业。在他的努力下，ABC集团逐渐发展壮大，成为毛里求斯最具影响力的企业之一。1975年，ABC集团成立了毛里求斯的第一家保险公司，随后又开办了船运公司，并与多个国际汽车品牌合作，成为当地汽车销售的领导者。此外，朱梅麟家族还成立了非洲地区首家华人银行，扩展了业务领域。
尽管朱梅麟家族至今尚未成为毛里求斯的首富，但他们依旧稳居富豪榜前列，并在毛里求斯的外贸、食品、汽车和纺织行业占据主导地位。朱梅麟家族的影响力甚至延续到了第四代、第五代，家族成员依旧在毛里求斯各行各业中发挥着巨大的影响力。
尤其是在毛里求斯与中国建立外交关系后，朱梅麟的长女朱志筠成为了毛里求斯的第一任驻华大使，也成为了非洲历史上首位华人大使。
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参考资料：
《一个家族折射毛里求斯华人史》，朱宁，《文汇报》2018年7月27日第8版
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